You can discover more of a person in an hour of play...

Ceux qui pensent que des jumeaux identiques ne peuvent pas être de sexe différent se trompent. C'est une rareté génétique, une coïncidence qui ne touche que peu de personnes, mais Alix et Rikissa sont parmi les quelques preuves que c'est possible. Jumeaux monozygote, ils sont presque des copies parfaites l'un de l'autre et ils en ont beaucoup joué dans leur enfance, quand la seule manière de les différencier était la longueur de leurs cheveux et des vêtements faciles à échanger.

Pourtant leur ressemblance physique ne les empêche pas d'être très différents. Rikissa s'est toujours montrée plus rêveuse, plus volatile que son frère très cynique, qui a arrêté de croire au père noël à quatre ans alors que le monde de sa sœur se peuplait de fées et de trolls. Sa sœur a appris à lire très tôt tandis qu'Alix prenait du retard, plus intéressé par l'étude des fourmis, du ciel et des escargots que par ces histoires de chaton qui parlent et d'enfants qui volent. Il a fallu lui présenter des livres sur les dinosaures, les insectes et les fonds marins pour enfin le pousser à apprendre. Mais même comme ça, la lecture est une passion qui n'a jamais vraiment pu l'atteindre, tant étudier ce qui était vraiment autour de lui le fascinait.

Il ne s'est jamais éloigné de sa sœur pour autant. Il a appris à la laisser s'évader et elle à ne pas le noyer sous sa fantaisie. Ils jouaient aux légos ensembles en créant des univers hybrides, où il lui concédait les dauphins qui parlent mais pas les dragons, où elle le convainquait d'intégrer des vaisseaux spatiaux sans trop se soucier de la logique et du réalisme. Si le cynisme parfois violent de leur fils inquiétait ses parents, le voir jouer ainsi avec sa sœur et grandir normalement suffit à les persuader que ça n'entraverait pas son avenir.

Les jumeaux furent séparés en primaire par une école qui cherchait à les ouvrir aux autres enfants et à épargner les enseignants, aussi, qui n'en pouvaient plus de les confondre. La peur de la solitude n'a fait que les rapprocher, la séparation que leur donner le goût des mauvaises blagues. Après tout, si Alix devenait Rikissa et Rikissa, Alix, qui le remarquerait ? Personne, visiblement, et ils jouèrent longtemps à échanger leur place. Leur petite sœur, née cinq ans après eux, devint un élément essentiel de leur fratrie quand elle entra en maternelle, à la fois une excuse pour sortir de cours (et échanger leur place) et une enfant à soutenir parce qu'elle n'avait pas eu la chance d'avoir une autre "elle" avec qui grandir.

Alix s'est fait quelques amis en primaire, plutôt du côté des enfants calmes que des sportifs – le gringalet qui tenait mal sur ses jambes était rarement invité au foot ou au basket – mais il ne s'est jamais senti très proche d'eux. Il était envahi par une sensation de vide et d'ennui qu'il ne comblait qu'en jouant les équilibristes sur le dossier d'un banc ou, plus généralement, en faisant des choses qui faisaient hurler ses amis et s'énerver les surveillants. Mais peu importe combien de fois il était puni, il recommençait, parce que sa vie manquait d'action.
Finalement, quand il quitta la Norvège à onze ans, pas un de ses amis ne lui manqua. À part la neige, peut-être.

La famille Scarønson s'est installée à Northampton, où leur père avait obtenu une offre d'emploi qui ne se refuse pas. Ils y sont restés deux mois. Pendant deux ans, ils se sont beaucoup déplacés d'un endroit à un autre au gré des mutations de leur père, de l’Écosse qui fit la joie de Rikissa à l'Irlande, pour finalement atterrir à Londres. Ces déplacements successifs furent très difficiles à vivre pour Naev, la plus jeune, qui aligna les problèmes de discipline à l'école, suffisamment pour que leur mère décide de s'installer définitivement, même si ça signifiait voir son mari moins souvent. Alix fit sa première grosse crise d'épilepsie en Irlande, dont le déclenchement fut imputé au stress qui envahissait son quotidien, et en eut quatre de plus avant qu'ils n'arrivent à Londres, où il put enfin avoir un médecin pour le suivre. En fouillant des son enfance, il remarqua que l'épilepsie d'Alix avait commencé aux alentours de ses neuf ans, quand son bulletin de note commençait à se noircir de commentaires de type "dans la lune" ou "regarde dans le vague au lieu d'écouter". Après quelques essai, il lui trouva un traitement stable, espaçant ses crises et lui permettant de retrouver une vie plus ou moins normale.

Londres était leur première capitale, leur première très grande ville. Après deux ans à ne pouvoir compter que l'un sur l'autre, Alix et Rikissa finirent par comprendre qu'ils ne déménageraient plus et qu'ils pouvaient à nouveau prêter attention à ceux qui les entouraient. Ils découvrirent un monde bien différent, plus vaste et plus dangereux que tout ce qu'ils avaient connu jusque là.

Placés dans l'une des rares écoles mixtes de la ville pour ne pas accentuer le stress d'Alix, leur relation fusionnelle se fragilisa légèrement quand ils prirent des chemins différents. En dehors de sa passion grandissante pour la chimie qui faisait grandement diminuer sa moyenne dans les matières "moins intéressantes", Alix entra dans une sorte de période punk ; il se retrouva du jour au lendemain avec un style vestimentaire totalement différent et des cheveux teints en bleu, dans le dos de sa mère. Il traînait avec des lycéens qui étaient clairement plus adultes que lui et qui le poussaient, involontairement, à grandir plus vite tant il voulait être leur égal. Encouragé par la poussée de croissance qui l'atteignit en même temps que sa sœur, il commença à mentir sur son âge. Après tout, entre treize et seize ans, la différence était mince, et qui irait croire que ce gamin de presque 1m70 n'était pas encore au lycée ? La plupart de ses amis le savaient, ben sûr, mais ils participèrent à sa mascarade.

Pendant que Rikissa s'intéressait de très près aux garçons de son âge sous l’œil attentif de son frère, lui se lançait dans une vie un peu plus dangereuse et incertaine, bien loin de son style punk innocent originel, qui fit vite descendre sa sœur de son petit nuage. Elle essaya plusieurs fois de le ramener dans un monde dont il s'éloignait de plus en plus, et fut impuissante à l'empêcher de fumer de plus en plus malgré les contre-indications avec l'épilepsie qui lui provoquèrent plusieurs crises violentes, ou de faire des soirées dans des squatts bizarres où il apprit bien vite à modérer sa consommation d'alcool. Elle ne put que prier pour qu'il n'ait jamais l'idée de tester des drogues, mais ses amis plus âgés, terrifiés par la crise qu'il avait eu à cause de l'alcool, avait visiblement posé une limite claire. Il ne toucha jamais à rien d'autre qu'à la cigarette et les quelques joints de ses premiers jours.
Et, malheureusement, ils l'initièrent au jeu dans le petit casino illégal d'un de leur sous-sol.

Personne ne s'en aperçut pendant des mois car il ne dépensait rien de plus que son argent de poche. Puis, poussé par l'envie de jouer, il commença à vendre quelques-unes de ses créations chimiques, que ce soient des parfums artisanaux ou des petits fumigènes (ou autres blagues), à ses camarades plus riches ou à de parfaits inconnus. Il utilisa une partie de ses gains pour se payer un tatouage dans un salon clandestin pas très à cheval sur la légalité. Tatouage qui fit hurler ses parents, et son père, revenu pour quelques semaines, le força sans attendre à le faire retirer au laser. Malgré ses tentatives pour retarder l'échéance, il eut sa première séance pour commencer l'effacement avant les vacances d'été.

Il commença sa première année de lycée avec un goût amer de rébellion, son agenda de séances placardé sur sa porte pour qu'il n'essaye pas de les "oublier". La plupart de ses amis avaient trouvé un travail ou étaient partis à l'université après la remise de leur diplôme, et ils se retrouvèrent en petit groupe de trois, qui ne revoyaient leurs aînés que pour leurs parties de poker clandestines.  Les nouveaux plus vieux de la bande décidèrent d'instaurer un "rituel d'initiation" pour les premières années et les collégiens qui les rejoignaient. S'il aurait dû en être dispensé à cause de (ou grâce à) son tatouage, Alix décida de s'y soumettre malgré tout, seul avec ses deux amis, et ils lui percèrent la lèvre avec une aiguille vaguement stérilisée avant d'y glisser un anneau d'argent. L'épreuve de courage de son groupe.

Quand il revint avec un tee-shirt plein de sang, l'école le renvoya chez lui, et ses parents le privèrent de sortie pendant des mois, après avoir frénétiquement désinfecté la plaie. Ça ne fit qu'accentuer sa colère. Malgré l'inquiétude grandissante de Rikissa, il profita de la naïveté de sa plus jeune sœur pour fuguer de plus en plus régulièrement. Comme ses parents lui avaient coupé les vivres et que l'école le surveillait de trop près pour qu'il puisse reprendre son petit trafic, il trouva une manière nettement moins saine et beaucoup plus illégal de gagner de l'argent.

Il mentit à nouveau sur son âge et se fit embaucher dans une agence d'escort. Il n'avait eu qu'à falsifier quelques papiers avec l'aide d'un vieil ami de lycée qui avait plus mal tourné que les autres, et on l'embaucha sans plus lui poser de question, avec un faux nom et tout ce qui allait avec. De riche cliente en riche client, il se fit assez d'argent pour jouer d'autant plus les nuits où il ne travaillait pas, perdant des fortunes ou gagnant plus qu'il n'aurait pu le rêver, de cet argent qui, au final, ne lui servait qu'à ça : être perdu à la partie suivante, et gagné à la prochaine. Il jouait pour la sensation, de plus en plus frustré et violent les soirs où il n'arrivait pas à sortir de chez lui en cachette ou ceux où il travaillait pour quelqu'un qui ne voulait pas jouer son salaire sur quelques parties de cartes. Il gagne, on le paye, il perd, il travaille gratos, un arrangement qui plaisait à ses clients la première fois, avant qu'ils ne réalisent que le gamin qu'ils payaient une fortune n'était pas prêt de perdre.

Ce manège aurait pu durer longtemps. S'il contenait la colère de plus en plus violente que le manque lui faisait ressentir devant ses clients, il ne la cachait pas aussi bien en cours. En lieu et place des commentaires sur son travail, de nombreuses remarques sur sa violence vinrent noircir son bulletin de notes, et les remontrances de ses parents n'y changeaient rien. Sortir, travailler, jouer son salaire, le perdre parfois, jouer ses économies, gagner ou perdre, aller en cours, hurler ou frapper sur ceux qui lui taper sur les nerfs, rentrer, recommencer.  Pendant trois mois, ça dura sans accroc. Ensuite, il fut renvoyé de son travail pour avoir essayé de frapper une cliente, qui s'était bien sûr empressée de le dénoncer.

Privé de ses rentrées d'argent, il ne cessa pas de jouer gros, dans la limite de ce qu'il possédait. Mais sans salaire et avec les défaites qui parfois s'enchaînaient, il n'avait aucun moyen de se refaire et il se retrouva bientôt sans argent à jeter par les fenêtres pour faire tourner son addiction. Ce fut ce qui causa la fin de son année de vices. Rendu à moitié fou par le manque, à deux doigts de la crise d'épilepsie, il décida de voler directement sur le compte de ses parents pour aller jouer. Il gagna plus qu'il n'avait amené, mais entre le manque qui l'assaillait depuis des jours et le stress de se faire prendre, sa maladie le rattrapa, pour une crise violente qui convainquit ses camarades d'appeler les pompiers, même si ça signifiait abandonner leur planque.

Quand on le trouva, il était seul, encore inconscient. Ses parents, après avoir découvert le vol de leur argent, l'avaient cherché pendant des heures avant de recevoir l'appel des pompiers. Ils furent les premiers à l'hôpital, quelques heures avant son neurologue qui ne comprenait pas l'origine de sa crise. Il prenait ses médicaments régulièrement et n'avait manqué aucune pilule. C'est seulement quand les pompiers expliquèrent la situation dans laquelle ils l'avaient trouvé qu'il comprit : le manque avait provoqué sa crise, et il en provoquerait d'autres toute sa vie, en plus des problèmes d'argent qu'il pourrait avoir.

Sur décisions commune du neurologue, de psys et de sa famille, Alix fut envoyé à Indarë dans le programme Potion avec interdiction formelle de toucher à de l'argent et à des jeux de hasard. L'administration fut plus souple, l'autorisant à jouer avec du faux argent dans des situation contrôlées pour apaiser son addiction sans provoquer de manque trop violent. Les doses de ses médicament furent temporairement modifiées pour prévenir les crises, mais il en eut quand même quelques unes avant que la colère ne s'apaise, que les tremblements ne s'espacent et que l'addiction ne reflue.

Sa première année à Indarë se termina sur un verdict psychologique simple : son addiction était guérie, mais les interdictions relatives aux jeux de hasard devaient le suivre à l'ISS pour qu'il ne fasse pas de rechute. Mais il semblait aller mieux. Jamais il ne leur avoua qu'il organisait des soirées poker avec ses camarades de classe de première année et qu'il avait repris ses petits trafic, le plus discrètement possible, pour avoir toujours un peu d'argent à mettre sur la table. Il s'est trouvé une petite amie à l'IRS avec qui il n'est plus depuis globalement trois semaines.

Depuis un semestre qu'il suit le programme Exchange, Alix n'a pas vraiment rejoué. Son addiction, si elle n'est pas guérie, reste bien moins violente qu'avant et il arrive à ne faire qu'une ou deux parties par mois avec les élèves qui ignorent ses origines. Il est toujours interdit de jeu, mais ça ne l'empêche pas de continuer, surtout maintenant qu'il est moins sous surveillance et qu'il peut cacher de l'argent plus facilement. Guéri mais pas trop, en somme. Il a aussi un lapin qui s'appelel Saphyr, dans sa chambre.