Daryl Hudderson

La nuit était un berceau réconfortant mon corps achevé. Mon esprit surmené n’avait plus à turbiner toute berzingue. Il se laissait donc fondre sur le rugueux et maigre matelas. Délesté de toute pression, je me perdais alors dans de doux rêves, tentant d’oublier les complications de la journée… et les complications qui m’attendraient demain. Que ce bonheur fut fugace ! Pleinement apaisé, un son tribal vint briser mon harmonie. De toute évidence, je ne connaîtrais jamais la fin de ces chaleureux songes. Mes yeux lourds de fatigue voyaient très clairement que le devoir m’appelait. Après tout, il était déjà cinq heures du matin.

Les rideaux planant sur Londres n’avaient pas encore été tirés. Pour autant, ce n’était pas une excuse afin de sommeiller davantage. Ma main arrêta d’un geste ferme la source du bruit : un réveil classique au coloris doré. Encore émoustillé par cette courte nuit, mon corps posa péniblement les pieds par terre et se dirigea dans la salle de bains. Au-dessus de l’évier était disposé un miroir où se reflétait une image de moi, vraisemblablement inacceptable. Avec des cheveux aussi désordonnés, l’aristocratie rirait de moi. Comme chaque jour qui avait précédé celui-ci, je prenais donc le temps d’annihiler épis, cernes et toute imperfection attaquant mon apparence.

Ceci fait, j’enfile ce que mon père appelle amèrement « mon dernier costume ». Son prix étant juste insensé, c’est avec des pincettes que je l’enfile. Finissant de mettre mes gants, je me rendais alors dans les cuisines de la bâtisse. A une heure si matinale, le silence était de rigueur. Je faisais donc attention à ce que chacun de mes pas soit le plus discret possible.
Devant les fourneaux, il y avait déjà mon père, élancé, avec une grisonnante barbe taillée et vêtu d’un costume aussi distingué que le mien. Bien que son sang coulait dans mes veines, il me salua de la plus professionnelle des manières et m’ordonna de l’aider à finaliser les préparatifs. Et il y’en avait ! En deux heures, je jonglai entre les cuisines et les différentes pièces de la maisonnette. Des rideaux devaient être repliés et des petits déjeuners confectionnés. Tout devait être fin prêt à sept heures. Ni moi, ni mon père ne tolérions une minute de retard. Quoi qu’il arrive, nous serions à l’heure. De toute façon, nous devions l’être quoi qu’il arrive.

Ma montre à gousset m’indiquait 6h57 lorsque je toquai à LA porte. Je frappai exactement trois fois à un rythme doucereux. Le but étant que la belle au bois se réveille de son long sommeil ! Si la résidente n’avait pas l’âme charitable pour se lever et m’ouvrir, j’avais le droit de m’immiscer dans sa chambre, muni du plateau où un succulent déjeuner l’attendait. L’odeur alléchante de la nourriture préparée par mes soins devait alors commencer à appâter ses sens endormis. Si par un triste malheur, mademoiselle ne daignait toujours pas entrouvrir les yeux alors, il m’avait été donné l’autorisation d’employer une manière… plus radicale.
Mes mains gantées posèrent le plateau sur sa table à chevet, puis se dirigèrent vers les gigantesques rideaux couvrant l’immensité de ses fenêtres. Vérifiant une dernière l’état somnolent de la demoiselle, mes mains écartèrent brutalement le coûteux tissu et laissèrent échapper les rayons aveuglant d’une levée de soleil. D’une voix sévère, mais responsable, je criai :

« Il est sept heures, Mademoiselle ! Il vous faut vous lever ! »
 
Criant d’une douleur lancinante, ses yeux s’ouvrirent avant que son corps ne s’enroule complètement dans une étendue de drap. Tenant à son sommeil royal, elle roula de droite à gauche à travers la largeur démesurée de son lit. Sachant très bien qu’elle s’arrêterait de gesticuler d’ici quelques minutes, je commençai par servir dans une tasse en porcelaine, un thé darjeeling, fierté de notre patrie britannique. Quand elle eut fini ses caprices, elle me déclara plein d’animosité :

« Je te hais Daryl ! » Ce que je ne pus répondre que par un bref sourire et une galante révérence.

Pendant la dégustation de son petit-déjeuner, je n’attendais d’elle des compliments à foison. C’était dans l’habitude de Mademoiselle d’être avare en éloges. Toutefois, dès que quelque chose ne lui plaisait pas, elle me le faisait savoir immédiatement. C’était pour éviter ses remarques incessantes que j’avais ardemment travaillé mes sens culinaires et depuis un petit moment, elle n’arrivait plus à critiquer quoi que ce soit. Je la voyais, les doigts serrés contre son drap… elle voulait retrouver le délectable plaisir de me blâmer, mais n’y arrivait tout simplement pas.

Pendant que Mademoiselle finissait les dernières miettes de son déjeuner, je préparais les habits qu’elle allait arborer à l’extérieur. Etant en période scolaire, elle n’avait guère le choix que de porter l’uniforme de son richissime établissement. La veille, j’avais dû lavé, puis repassé sa chemise, sa veste, ses chaussettes, sa jupe et même ses sous-vêtements. La plupart de ces vêtements était fait de matériaux extrêmement raffinés. Il demandait donc une extrême précaution dans leur traitement… Pour ce qui de l’habillage, j’étais formellement interdit de le faire à sa place, par question de pudeur et qu’un tel comportement était indigne d’un gentleman.

La dernière étape se révélait être la plus simple. Mademoiselle avait déjeuné, s’était toiletté et était vêtu de son richissime uniforme. Je n’avais plus qu’à la conduire jusqu’au portail doré de son établissement haut-côté. Par le passé, lorsque ma famille ne travaillait pas encore pour la sienne, la demoiselle avait déjà été agressé par de vils inconnus. Heureusement, cet incident se termina « apparemment » sans problème. Quoi qu’il en soit, ma présence ici avait pour but de la protéger d’éventuels dangers de ce genre, par exemple. Mon père me tuerait s’il arrivait ne serait-ce qu’une égratignure à Mademoiselle. Depuis mes huit ans, il m’avait formé pour que je sois capable de punir violemment quiconque agressant mon employeur, quitte à... Dans un cas plus général, mon corps devait être une lance prônant paix et justice pour les démunis.

A neuf heures, j’étais de retour au manoir. Mademoiselle était arrivé en lieu sûr jusqu’à son lycée et il me faudra la récupérer à dix-sept heures précises. Jusqu’à midi, des corvées ménagères et culinaires m’attendaient moi et mon père. Il fallait que la bâtisse de Monsieur brille de mille feux et que son estomac soit rassasié. C’était aux Hudderson et seulement aux Hudderson, illustre famille de majordomes qu’incombait cette mission.

J’avais prévu de travailler pour Mademoiselle et sa famille un peu plus longtemps. Voilà déjà un an que ma famille avait été engagé par la sienne. Nous étions censés s’occuper de l’entretien de leur bâtisse ainsi que de leur bien-être. Notre famille était connue pour l’excellence de ses manières et pour son aptitude à former des majordomes « talentueux » et surtout capable de protéger leur maître. Et en l’espace d’un an, ces rumeurs s’étaient confirmés. Ma relation avec Mademoiselle s’avérait certes bizarre, mais elle mangeait de somptueux plats préparés avec la plus grande dextérité et n’avaient à se préoccuper d’aucune tâche ingrate, si ce n’est ses devoirs scolaires.

Lorsque son père, le maître de maison m’avait convoqué dans son grand bureau, j’avais d’abord supposé qu’il ne fût pas satisfait de la relation que j’entretenais avec mademoiselle sa fille. Peut-être étais-je trop stricte envers elle ou peut-être souhaitait-il que je sois plus amicale avec elle. Il faut dire que je ne l’ai jamais entendue se plaindre une seule fois à son père et ce, malgré son caractère capricieux… Quoi qu’il en soit cette audience sollicitée par Monsieur devait avoir pour but d’éclaircir ce point. Je ne m’attendais donc à cette annonce déroutante…

« Dans le but de parfaire votre éducation et d’étendre votre savoir, il a été décidé d’un commun accord avec votre père, que vous irez effectuer une année scolaire dans un établissement ! Vous devez comprendre qu’être le majordome de ma fille, héritière de ma fortune, ne peut se résumer aux traitements de tâches ménagères et à une gestuelle élégante. Nous attendons de vous que vous soyez également un être cultivé ! Quoi qu’il en soit, les formalités administratives ont déjà été réglées ! Préparez vos valises ! Votre future destination est l’Institution Indäre ! »

Je ne suis quoi dire… En fait, je n’avais pas vraiment mon mot à dire ! Non seulement mon père était d’accord, mais le maître de maison également… Indäre, me voilà !